달콤한 중독 - 설탕 의존증

단 것을 먹지 않고는 하루도 못 버틸 것 같은 기분이 든 적이 있지 않나요?

오후가 되면 이유 없이 기분이 처지거나 기운이 없어 사탕, 초콜릿이나 단 음료를 찾을 때 있지 않나요?

기분에 따라 찾는 이 달콤함의 유혹 무해해 보일 수 있지만 설탕 의존증은 건강에 심각한 문제를 가져올 수 있는 위험한 상태입니다.

이 글에서는 설탕 의존증의 위험성과 설탕 의존증이 어떻게 심장병, 제2형 당뇨병, 체중 증가 및 비만으로 이어질 수 있는지에 대해 알아가며 설탕 의존증과 약물 중독 이 얼마나 유사한지 이런 위험한 습관에서 벗어나기 어려운 이유에 대해서도 살펴볼 것입니다.

 

설탕 의존증이란 무엇인가요?

설탕 의존증은 단 음식과 음료를 섭취하려는 강한 욕구가 있는 상태를 말합니다. 설탕 의존증은 설탕 섭취에 대한 통제력을 상실하여 체중 증가, 충치, 전반적인 건강 악화 등의 부정적인 결과에도 불구하고 다량의 설탕을 섭취하게 되는 것이 특징입니다.

설탕 의존증은 뇌에서 도파민이 분비되어 쾌락과 보상을 느끼기 때문에 발생합니다. 설탕을 많이 섭취할수록 도파민이 더 많이 분비되어 끊기 어려운 중독의 악순환으로 이어집니다.

설탕 의존증의 위험

설탕은 입안의 단맛 수용기를 활성화해 궁극적으로 뇌에서 도파민이라는 화학 물질을 내보내게 됩니다. 도파민은 신경 전달 물질로, 뇌신경 간에 정보를 옮기는 화학 물질인데 우리가 행복한 기분을 들게 하기에  '보상'에 해당하는 자극에 노출되게 됩니다.

도파민 효과는 쾌락 및 보상과 관련된 뇌 영역에서 크게 나타납니다. 보상은 행동을 통제하기 때문에 우리는 도파민을 방출하는 행위를 반복하는데 이는 지속적으로 단맛을 갈망하게 하는 행위가 될 수 있습니다.

세계보건기구는 설탕 남용이 건강에 심각한 결과를 초래할 수 있다고 경고했습니다. 시간이 지남에 따라 과도한 설탕 섭취는 체중 증가, 비만 및 제2형 당뇨병으로 이어질 수 있습니다. 설탕을 너무 많이 섭취하면 혈압을 높이고 만성 염증을 증가시킬 수 있는데, 이 두 가지 모두 심장병의 병리학적 경로입니다. 또한 설탕 의존증은 충치, 영양 부족, 우울증과 불안의 위험 증가로 이어질 수 있습니다.

 

설탕 의존증과 약물 중독

설탕 의존증의 금단 및 재발의 영향은 약물 남용의 영향과 유사합니다. 설탕 의존증 동물 모델에서 연구자들은 설탕에 노출된 쥐가 약물 중독에서 관찰되는 것과 유사한 행동 및 신경 화학적 변화를 보인다는 사실을 발견했습니다. 이러한 변화에는 설탕에 대한 반응으로 도파민 분비 증가, 설탕을 제거했을 때 불안과 초조 등의 금단 증상, 재발 위험 증가 등이 포함되었습니다.
동물 실험과 인체 실험 양쪽 모두에서 설탕에 의한 강한 단맛이 유발하는 보상 효과는 코카인도 뛰어넘을 정도라고 합니다. 동물실험의 경우에는, 설탕 섭취로 도파민이 활성화하는 뇌 구조로 실제 바뀔 수 있다는 증거도 나타나며 동물과 인간의 감정 처리와 행동을 바꿀 수 있다는 중요한 근거가 될 수 있습니다.

 

설탕 의존증에서 벗어나기

설탕 의존증에서 벗어나는 것은 어려울 수 있지만 가능합니다. 첫 번째 단계는 자신에게 문제가 있다는 것을 인식하고 필요한 경우 도움을 구하는 것입니다. 여기에는 의료 전문가와 상담하거나 치료사 또는 지원 단체의 도움을 구하는 것이 포함될 수 있습니다. 전반적인 설탕 섭취량을 줄이고, 신체 활동을 늘리고, 충분한 수면을 취하는 등 생활 습관을 바꾸는 것도 중요합니다. 시간이 지나면 신체가 이러한 변화에 적응하여 설탕에 대한 갈망이 줄어들 것입니다.

설탕 의존을 극복하는 방법

1. 천천히 설탕 섭취를 줄이기
   식단에서 설탕을 완전히 제거하려고 하기보다는 시간이 지남에 따라 설탕 섭취를 점차적으로 줄이십시오. 이렇게 하면 신체가 낮은 수준의 설탕에 적응하고 금단 증상을 최소화하는 데 도움이 됩니다.
   
   
2. 균형 잡힌 식단 섭취
   과일, 채소, 저지방 단백질 및 건강한 지방이 많이 포함된 균형 잡힌 식단을 섭취하면 혈당 수치를 조절하고 설탕에 대한 갈망을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
   
   
3. 수분 유지
   물을 많이 마시면 설탕에 대한 갈망을 줄이고 포만감과 포만감을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
   
   
4. 충분한 수면을 취하십시오
   수면 부족은 호르몬 균형을 방해하고 설탕 갈망을 증가시킬 수 있습니다. 매일 밤 최소 7-8 시간의 수면을 취하는 것을 목표로 하십시오.
   
   
5. 규칙적인 운동
   규칙적인 운동은 혈당 수치를 조절하고 설탕에 대한 갈망을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
   
   
6. 스트레스 관리
   스트레스는 설탕 갈망을 유발할 수 있으므로 명상이나 요가와 같은 스트레스를 관리하는 건강한 방법을 찾는 것이 설탕 의존을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
   
   
7. 대체당으로 견뎌보기
   요즘 대체당을 이용한 제로슈가 음료가 많이 나오고 있습니다. 참기 힘들 때 폭주하기보단 대체당으로 견뎌보는 것도 방법입니다. 하지만 대체당을 무분별하게 섭취하게 되면 당에 대한 의존을 벗어날 수 없게 됩니다. 마지막 수단으로 적절히 사용하길 권해드립니다.

 

결론적으로, 설탕 의존이 해결되지 않으면 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있는 심각한 문제입니다. 

그러나 우리는 위에서 언급한 원인과 해결방법을 이용해 설탕에 대한 의존도를 줄이고 우리의 몸과 정신을 더 건강하게 만들 수 있습니다.

다음 주부터 오늘만 이라고 할게 아니라 지금 당장 손에 든 달콤한 유혹을 내려놓고 우리의 건강을 위해 설탕 의존을 벗어나 봅시다.

 

 

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